Les femmes souhaitant faire de la peinture un métier ont dû faire preuve de beaucoup de ténacité pour s’affirmer dans un milieu masculin. Être une femme peintre au 19e siècle est un parcours semé d’obstacles, dès la période de formation : l'accès à l'école des Beaux-Arts de Paris est interdit aux femmes jusqu'en 1897. Pourtant, nombre d'entre elles ont réussi à se faire un nom, comme Marie Bashkirtseff (1858 – 1884). La jeune femme est une adepte de la peinture naturaliste, dont le meilleur représentant est Jules Bastien-Lepage (1848-1884).