Le 20 septembre 1519, une flotte de cinq navires, commandée par Fernand de Magellan quitte l'Espagne dans le but de trouver un passage maritime au sud de l'Amérique.

L'objectif : rejoindre les Moluques, les fameuses îles aux épices, revendiquées par l'Espagne en évitant les eaux portugaises.

Trois ans plus tard, au terme d'un voyage harassant et plein d'embûches, quelques uns des 237 hommes de Magellan sont de retour à Séville. Ils viennent d'accomplir, bien malgré eux, la première circumnavigation.