La plupart des Français peinent à comprendre -donc à admettre- qu'ils se distinguent de toutes les démocraties libérales d'Europe occidentale par leurs institutions politiques caractérisées par un chef d'Etat doté de pouvoirs très étendus, face au gouvernement et au parlement des régimes parlementaires standard.

Le génie propre de la constitution de 1958 a renforcé cette autorité sommitale par le moyen de l'élection au suffrage universel et par les dispositifs électoraux qui cultivent la bipolarité et récusent une pratique commune à la majorité des pays frontaliers : la coalition.

On analysera les sources historiques de ce particularisme, qui avait jadis du "Cher et vieux pays" de Charles de Gaulle le lieu d'expérimentation de la démocratie autoritaire moderne. On s'interrogera aussi sur les facteurs qui peuvent entretenir un antiparlementarisme vers lequel peuvent converger les idéologies "populistes".